先週、北海道に行って参りました。

単行本4巻隔月発売が決まってから、なかなかお休みを取れていなかったのですが、
最終巻にあたる12巻発売までは少しだけ時間があるし、行くなら今かなと。
……まあ……漫画の取材が目的なので、半分はお仕事なんですけれども…！
REXで薄子さんを追いかけてくださっている方なら、わかると思います。私が北海道に行く理由が…。

観光レポートなんかは、あえてここですることではないので、のちのち別の形で読んでいただくとして。
初の北海道です。
北の大地です。
本州以外に行ったのは、初めてです。
飛行機に乗ったのも、ほぼ初めてです。
「パスポートとらなきゃ」なんて阿呆なことを言い出すほど、ふだん、飛行機に乗ることなんてありません。
飛行機って…早いんですね…。
羽田空港から、新千歳空港まで、一時間ちょいです。びっくりです。
飛び立つまで、陸に足をつけて走るときは「飛行機早ぇぇぇ、怖ぇぇぇ」ってなりましたが、
実際に空に出てみたら、スピードなんて全く感じないものですね。
新幹線より揺れない気がしますね!快適でした。

新千歳空港に降り立ったときは、日本なのに、ものすごいわくわく感。
ひんやりした空気が、遠くに来た実感をひしひしわかせて、嬉しくなったり。

とにかく食べ物が美味しかったです。
SAでふらっと食べた「揚げじゃがいも」。
感動しました。こんなじゃがいも知らないよ！！！！
関東のスーパーでも北海道産のじゃがいも売っているけど、味がぜんぜん違うよ！ずるい！
普段はなるべく「地産地消を」と思って、産直や、「埼玉県産」の野菜なんかを買っているのですが、
この北海道の旅で、揺らぎつつあります。
「北海道産」がこんなに美味しいなんて。
もちろん、旅フィルターは確実に通ってると思いますが…。現地で食べるものは、違いますよね。
やっぱり、大地のパワー、半端ないです。

そして、景色がすごい。
遠くに連なる、青い山々。澄んだ空気に、パノラマの空。
どこを切り取っても写真になりますな…。美瑛なんかも行きましたが、これはラベンダーが咲いたらもっと綺麗なんだろうなー。
たまにふらっとくるような、私みたいな観光客は「こんな場所に住めてうらやましい」なんて思いますが、
地元の人は、どうおもっているんだろう…。
もし、「ここに住めることが誇り」なんて思っていたら、
すごく素敵なことだろうと思うのですが、
住んでみないとわからないこともたくさんあるだろうし…難しいですね。

そうそう…。
北海道と言えば「海鮮」だ、と思って、出発前からずーーーーっと「海鮮丼」を食べるのを楽しみにしていました。
「北海道で親子丼といったらサケとイクラ」とか、聞いてしまうと、サケ好きの私は黙っていられない…。
楽しみは最後にとっておく派なので、旅行最終日に小樽で食べることにしていました。
しかし、その前日の深夜に、旅行の疲労なのか、なんなのか、なにがどーしてそうなったのか、
腹痛と嘔吐におそわれ、完全に行動停止。
ホテルで胃腸薬を出して頂いて、なんとか動けるまでにはなったものの、
食べ物を口にすることはほとんどできずでした。水を飲んでも吐くので海鮮丼なんて食べられるはずも無く。
からっぽの胃に！
海鮮丼を！！！
入れたかった！！！！
私の親子丼…………

泣く泣く北海道をはなれ、東京に帰還。
そのころには体調もまあまあ良くなりました。
そういえば、飛行機の中で雑誌を読んでいたら、CAさんに飴をもらいました。
それも、袋に10個くらい、飴がぎっしり。
耳がキーン、ってなる人のために、機内に飴が用意されているらしいのですが、
まさかそんな大量にもらえるとは思わず。なんだろう。
耳がキーンってしてそうに見えたのかな。
体調がずっと悪かったのがわかったのかな。
それとも、気まぐれで渡してくれたのかな。
人から飴をもらうなんて、なんだか子供に戻ったみたいで、ちょっとくすぐったくもあり。
乗った航空会社オリジナルの飴だったので、なんとなくもったいなくて、なかなか食べられません。
CAさんありがとうございます。

羽田空港から地元の駅まで、バスで移動だったのですが、
バスの窓から見える都会のビル群と、狭くなった空を見て、
帰ってきたんだなあという思いと、たった3日間だったのにもう北海道が恋しくなる思いと、
なんだか複雑な心模様でした。
それだけ、北海道は心にふかーくふかーく刻まれました。すごいよ北海道！！
広いだけじゃなかったー。行って本当に良かった。
また行きたいなー。
今度は雪が積もる頃に行ってみたい。
雪国の人はうんざりされてると思いますが、
まあこれも、ないものねだりで、なかなか積もらない地方の人にとっては、
雪はうらやましいものなんです。さらさらの雪にぼふってしてみたい。

そして今度こそ、北海道の親子丼を食べたい！